Если вы уже побывали в Ниловой пустыни, обошли весь Осташков и думаете, что бы еще посмотреть на Селигере, вам просто необходимо съездить на Ширков погост, где вас ждет срубленная без единого гвоздя уникальная деревянная церковь XVII века.
Один из самых живописных уголков Тверской области можно обнаружить на северо-западе, между холмов Валдайской возвышенности. На четырёх озёрах Верхневолжья — Стерж, Вселуг, Пено и Волго — сохранился не только не тронутый временем пейзаж, но и уникальные архитектурные памятники разных эпох. Настоящей жемчужиной Валдая является древний Ширков погост, расположившийся на озере Вселуг.
Храм был построен в 1694 году. Существует поверье, что он был возведён на месте более древнего храма, который возвышался здесь в честь победы Александра Невского над литовцами в 1245 году.
Высота церкви Иоанна Предтечи — 45 метров. Архитектура сооружения нестандартна, однако в XVII веке такие постройки были довольно распространены.
В Тверской губернии существовало несколько подобных храмов — к примеру, в Торжке и Ниловой пустыни. Однако они остались лишь в архивных сводках, и единственная ярусная деревянная церковь (четверик на четверике) сохранилась лишь на Ширковом погосте.
Церковь Рождества Иоанна Предтечи много раз достраивалась и ремонтировалась. Свои прямые функции культовое сооружение выполняло вплоть до конца XIX века, однако в начале XX возникла острая необходимость в храме большей площади. Сыграли свою роль несколько факторов — Ширков погост стал значительным православным центром на Валдае, а вокруг на многие километры не было церквей. Деревянный храм не только не отапливался, но и уже не мог вместить всех верующих.
Именно поэтому местные жители решили построить просторную каменную церковь, объявив подушный сбор на её строительство. Необходимая сумма была собрана за 7 лет, и в 1912 году на Ширковом погосте вырос новый трёхпрестольный каменный храм в псевдорусском стиле. При этом старая деревянная церковь не была снесена — новое строение культа дополнило архитектурный ансамбль, органично вписываясь в общую панораму местности.
В советское время церкви были закрыты. К 60-м годам XX века деревянный храм Иоанна Предтечи начал разрушаться. Безвозвратно были утрачены некоторые его элементы, закрыто древнее кладбище. Возрождением уникального храма руководил мастер, занимавшийся реставрацией Кижей, — Ополовников А.В. За три года осташковские реставраторы вернули памятнику его первоначальный облик. Помимо этого, на средства прихожан недалеко от храмов на роднике была построена небольшая деревянная часовенка.