Кашинские лавы – это временные деревянные мостки, которые возводят весной, после ледохода. Они остаются почти на весь год, пока не начнётся следующий ледоход. Тогда лавы снимают, оставляя в воде только забитые в дно опоры. Именно этим лавы отличаются от всех других пешеходных мостов.
В других местностях это слово имеет и другие, хотя и схожие, значения: узкий мостик, лежащий на воде; клади через топкие участки в низинах, на болоте. Нередко лавами называют досчатый настил на одном берегу реки, стоящий на деревянных сваях. У каждого дома на берегу реки или ручья свои лавы. Обычно рядом друг с другом делают несколько деревянных площадок-настилов на различной высоте, чтобы при изменяющемся уровне воды в водоёме всегда можно было удобно подойти к нему. Поэтому почти всегда нижние лавы затоплены, а верхние – нет. Сев на лавы, можно стирать, мыться, купаться, нырять с них, ловить рыбу.